Vài con số liên hệ đến hồ nhân tạo Lake Powell thấy cũng mất hồn!  Lake Powell lớn hàng thứ nhì nước Mỹ, chiều dài của hồ là 186 miles.  Cộng chung toàn thể bờ của hồ là 1960 miles, còn dài hơn tòan thể bờ biền của miền Tây Hoa Kỳ!  Có tất cả 96 vực thẳm (canyon) để thám hiểm và thưởng thức.  Thường là phải dùng thuyền mà đi vì đường xá trong khu vực rất giới hạn.  Người ta đã mất 17 năm để đổ nước vào cho đầy hồ nhân tạo Lake Powell này theo dự tính, từ tháng 3/1963 đến tháng 6/1980.

Nhiệt độ trên hồ rất lạnh vào mùa đông.  Tăng dần lên vào mùa hè - 70 độ F vào tháng sáu và kéo dài như thế cho đến tháng 10.  Lake Powell ở cao độ 3700ft, độ ẩm thông thường dưới 40, cho nên đã được liệt kê vào loại "cao nguyên sa mạc" (high desert).  Cho nên du khách kéo đến vùng này thật đông vào những tháng hè.

Đi du ngoạn trên dòng nước xanh thẳm của Lake Powell, bao bọc với các núi đá hai màu trắng và đỏ, cộng với bầu trời xanh và mây trắng, chắc chắn các bạn sẽ có những chụp được nhiều bức ảnh, cùng những kỷ niệm khó quên.  Bạn có thể bỏ ra 30 năm để thám hiểm Lake Powell, nhưng vẫn không biết hết về nó.  Vậy bạn còn chờ gì nữa mà chưa đi thăm Lake Powell từ bây giờ ?!  Từ thành phố St George đến Lake Powell chỉ mất 2 giờ 40 phút.  Hầu hết mọi dịch vụ du ngoạn trên Lake Powell đều có thể thu xếp qua các văn phòng dịch vụ du lịch tại thành phố Page gần đó.  Các chuyến đi du ngoạn trên Lake Powell có thể kéo dài từ 1 giờ cho đến 7 giờ.  Nếu muốn, bạn có thể đi xem toàn vùng quanh Lake Powell, Glen Canyon, và Grand Canyon bằng trực thăng luôn.  Nghe nói ở Little Saigon có công ty du lịch VN cũng tổ chức đi Tour 3 ngày 2 đêm bao gồm Las Vegas, Zion NP, Bryce Canyon NP và Lake Powell mà chỉ có đâu $US180 thì phải.  Rẻ phát sợ luôn!

-----

Cedar Breaks National Monuments

Nếu muốn kết hợp hình ảnh sự soi mòn của đá như ở Bryce Canyon nhưng ít đồng cỏ, rừng cây hơn, và cùng lúc không muốn có quá đông người, các bạn nên thử một chuyến viếng thăm Cedar Breaks National Monument.  Thắng tích này chỉ cách thành phố St George lối chừng 1 giờ 15 phút.  Vào tháng 7 và 8 là mùa nở rộ của loài hoa dại (wild flowers); cuối tháng 9 đầu tháng 10 là bắt đầu sự rực rỡ của mùa Thu.  Với một đôi giầy ngon lành và cặp chân cứng cáp là bạn có thể chinh phục dễ dàng hai con đường đi bộ nổi tiếng là Alpine Pond Trail đễ ngắm nhìn hoa dại và lộ trình Spectra Point/ Ramparts Trail dẫn đến Spectra Overlook Point và Ramparts Overlook.  Gần đây báo USA Today chấm Cedar Break là 1 trong 5 địa điểm hay nhất để thưởng thức mùa Thu.

Lệ phí vào cửa nơi đây tính theo đầu người là $4, thay vi tính theo xe như Zion và Bryce Canyon.  Cedar Break nằm ở cao độ 10000 đến 14000ft nên thường hay có sương mù, tuyết rơi sớm.  Dĩ nhiên là lạnh hơn nhiều so với St George hay Las Vegas, bạn nhớ mang theo áo khoát nha.

Con đường SR-14 là một đường đèo với cảnh đẹp (scenic route), bảo đảm là bạn lái xe rất thú vị.  Bắt đầu từ tháng 11 là xe bắt buộc phải có bánh tuyết hoặc dây xích.  Từ tháng 12 đến tháng 3 thì đóng cửa vì quá nguy hiểm

Vì chưa đi Cedar Breaks lần nào, cũng như muốn nhìn lại hình ảnh hồ Navajo, cách ngã rẻ vào Cedar Breaks chừng 5 miles, nên chúng tôi quyết định đi thăm một lần cho biết, mặc dù chiếc xe thuê của mình không có bánh tuyết hay giây xích chi hết.

Lúc đến Cedar City, thành phố nằm trên I-15, nơi khởi điểm của đường đèo SR-14, trời nắng ấm, trong xanh hứa hẹn một ngày lý tưởng để thả bộ lang thang và chụp hình.  Trước khi lên đèo, nhìn thấy tấm bảng đòi hỏi bánh tuyết và giây xích, chúng tôi làm lơ đi luôn.  Vách núi và thung lũng hai bên nhìn rất bắt mắt, nhưng đường hẹp nên muốn ngừng xe chụp hình cũng không dễ.  Đường đi cao dần và khí lạnh như muốn thấm vào xương, tụi tôi phải ngừng xe mặc thêm áo mặc dù Cedar City cách đó 10 miles còn nắng ấm.  Sương mù thổi đến mỗi lúc mỗi dày hơn, tầm nhìn rút lại chỉ còn chừng 30-50m.

Chúng tôi chỉ còn cách ngó đèn xe trước mà đi.  Qua lối rẻ vào Cedar Breaks, sương mù càng dày đặc, không thấy bóng một chiếc xe nào chạy trươc hay chạy sau.  Đi thêm được vài trăm thước thì không còn thấy gì nữa hết, cô hàng xóm hoảng quá đề nghị là quay về vì thấy bầu trời đã kéo mây đen bao phủ khắp vùng đồi núi, không có cơ may sáng sủa trở lại trong vòng một vài giờ.  Cho dù chỉ cách cổng vào Cedar Breaks có 4 miles, tôi cũng phải đau khổ mà quày xe trở ra đi về lại St George.  Chỉ cần đổ đèo chừng vài cây số đã thấy bớt sương mù và dễ chạy, nhưng nhìn ngược lại thì chỉ thấy một màu trắng xóa của màn sương.

Lúc xuống đến Cedar City thì trời nắng và ấm, nhưng về phía đèo SR-14 mây đen và sương mù vẫn vây kín.  Đây là lần thứ ba trong năm 2008 mà chúng tôi phải quay ngược xe đi về không thăm được các nơi dự tính.  Lần thứ nhất là lúc đi thăm Crater Lake ở tiểu bang Oregon, một hồ có đáy sâu nhất nước Mỹ, gần 2000ft, dám gần đến địa ngục?!  Lúc đến đầu ngỏ vào thì cổng rào đã đóng, tuyết trên đường đi còn cao cả thước.  Lần thứ hai là lúc đi thăm Paradise Point của Mt Rainier ở tiểu bang Washington.  Dù chỉ còn 2 miles là chúng tôi đến thiên đàng (Paradise Point), nhưng lúc đó đường thì đóng băng, sương mù giăng mắc nơi nơi, trời thì tối, xe lại không dây xích, tôi lái xe thấy cứ trượt mỗi khi thắng nên có tiếc cách mấy cũng đành quay xe về trần.  Và lần thứ ba là tại Cedar Breaks này đây.  Các bạn thấy không, đã đến tận chổ, chỉ còn có vài cây số nữa là đến nơi vậy mà vẫn không đến được, có lẻ DUYÊN chúng tôi chưa đủ.  Thôi đành hẹn dịp khác vậy!